CINE NEGRO

Dentro de los grandes géneros del cine americano o que, al menos, tiene una personalidad más genuina que el de otras nacionalidades, está el llamado «cine negro». En cualquier caso, es un género que no es fácil de definir, porque sus límites son difusos. Lo que más lo identifica, posiblemente, es el ambiente en el que se desarrollan sus historias y la idiosincrasia de sus personajes. Arranca prácticamente con el nacimiento del cine y, como ha sucedido con otros géneros -el Western y el Musical, por ejemplo- se ha intentado seguir en otros paises sin el éxito del pais de origen. Francia (donde también se le conoce como «film noir») y Alemania son los que más han incidido en el tema aunque, lógicamente, esas películas tengan una «atmósfera» diferente.
En el cine negro suele haber policías, gángsters, detectives, ambientes sórdidos y personajes con una catadura moral más que reprobable, mucha acción y una fotografía de mucho contraste (luces y sombras que se alternan y que convergen).
Hay una galería significativa de profesionales a los que se podría identificar con este género que ha aportado grandes películas a la historia del cine. Sin ser exhaustivos, es necesario citar a actores como Humphrey Bogart, James Cagney, John Gardfield, George Raft y Edward G. Robinson. Actrices como Gloria Grahame, Sylvia Sidney, Rita Hayworth, Bárbara Stanwyck o Audrey Totter. Y realizadores como Sam Fuller, Howard Hawks, Henry Hathaway, Phil Karlson, Fritz Lang, Donald Siegel, Otto Preminger, Nicholas Ray o Robert Siodmak. Y una mención especial a Josef von Sternberg, uno de los pilares de la historia del cine, que contribuyó al género, en sus inicios, con dos obras capitales: «Underworld» (La ley del hampa, 1927) y «The Docks of New York» (Los muelles de Nueva York, 1928).

Como toda lista de este tipo, la presente no tiene, por supuesto, un carácter exhaustivo, ni se trata tampoco de un trabajo «cerrado». Se irá completando paulatinamente con sucesivas incorporaciones. El contenido es ciertamente discutible y sujeto a determinadas convenciones, pero ante todo se trata de una selección de títulos en la que se destacado las obras que por «pureza de género» o por la trascendencia que tuvieron en su momento se las puede considerar como verdaderamente «claves» en la historia del cine negro. 
     Quizás hemos primado excesivamente al cine negro «clasico», sobre otros títulos, también interesantes, del cine actual, pero en los que se han ido perdiendo las características esenciales del más puro cine negro, como reflejo de una época concreta de la sociedad americana. En realidad, hasta finales de los años cincuenta, el cine negro permaneció fiel a unas determinadas esencias y los títulos mostraban una gran cohesión entre sí, circunstancias que se fueron diluyendo a medida que entran en juego la utilización del color y las nuevas técnicas cinematográficas, en un tipo de cine al que hasta entonces, por su carácter más expresionista que realista, en el retrato de ambientes sórdidos y en ocasiones de auténtica pesadilla, le había ido perfectamente la utilización de la imagen en blanco y negro y la pantalla cuadrada.
     En este «descafeinamiento» del cine negro también influye el paulatino alejamiento en el tiempo de las historias que se narran (que en un principio eran casi contemporáneas de la época de los gángsters y la «ley seca»), lo que hace afrontar las historias de una manera menos documental y «auténtica» que en los años 30/40, en que se realizan los grandes títulos clásicos del cine negro. De otro modo, a partir de los 60 la mayoría de las obras que se realizan encajan mejor en la expresión anglosajona de «thriller» que en la francesa de «film noir».
Y, finalmente, hay que tener en cuenta los propios cambios en la industria del cine y en los gustos del público a partir de los años 60. Hay que señalar, sin embargo, que bastantes años después de los grandes títulos del cine negro clásico se han seguido rodando películas perfectamente asimilables al género que demuestran una sorprendente vitalidad y fuerza de renovación.